Le soleil virtuel avait depuis longtemps disparu derrière l'horizon pourpre d'Edenfall lorsque Isaac franchit, d'un pas résolu, l'entrée de la Pénombre de Valgrun. L'arène luisait faiblement sous les torches, un cercle de pierre noire où chaque recoin pouvait abriter un piège.
Un gong résonna, annonçant le début des défis. Isaac ne s'attendait pas à grand-chose : il voulait juste tester son style hybride avant de monter plus haut.Pourtant, huit silhouettes surgirent du voile d'ombre.
Ce n'étaient pas des Élus : pas de titre "Élu" au-dessus de leurs têtes, juste des joueurs ordinaires qui, à force de fouiner sur les canaux communautaires, avaient découvert l'existence de ce privilège. Jaloux, ils s'étaient donné rendez-vous ici.
"Alors c'est toi, le 'privilégié' qu'on raconte ?""On nous a dit que t'as un accès qu'on n'a pas. Rends-le, ou tu le perds."
Leurs visages masqués arboraient des tatouages numériques, signes d'appartenance à des guildes haut placées. Isaac sentit un pic de colère et d'incompréhension le traverser.
Pourquoi s'en prendre à moi, si ce n'est par envie ?
– Écoutez, je ne… commença-t-il, la voix tremblante.
Un ricanement s'élança.
"Tais-toi et combats."
Sans attendre, ils se ruèrent, épées et dagues prêtes. Isaac recula d'un pas, cherchant son équilibre.
Coup de poing renforcé – son poing droit frappa la mâchoire du premier agresseur. Le choc fit tressaillir la pierre.
Rayon d'azur – un éclair bleu jaillit de sa main libre, fauchant deux adversaires.
Esquive circulaire – il glissa sur le côté, évitant un coup de hache.
Saut tournant – en une pirouette, il repoussa un quatrième joueur.
Flamme primitive – une petite boule de feu roula au sol, créant un mur de braises.
La rumeur de son style intriguait déjà la foule virtuelle. Mais Isaac n'eut pas le temps de savourer : quatre autres le cernaient, plus déterminés.
Alors, un éclair doré fendit l'air.
Une voix calme mais autoritaire coupa net les assauts :
"Lâchez-le."
Une silhouette imposante se détacha des ombres : arc long à l'épaule, bouclier de runes à la main. Pas de capuche, pas de masque. Le pseudo au-dessus de sa tête : Ryujin_Élu.
En un mouvement fluide, elle fonça vers Isaac, protégeant chacun de ses gestes d'une aura rassurante. En quelques secondes, les derniers assaillants prirent la fuite, intimidés par cette force éclatante.
Au calme retrouvé, Ryujin abaissa son bouclier.Sous la lueur vacillante des torches, Isaac remarqua ses traits fins, presque féminins.
– Je… je ne m'attendais pas à ça, balbutia-t-il.
Ryujin retira lentement son casque. Une chevelure argentée tomba sur ses épaules, encadrant un visage anguleux, délicat.
– Surprise, souffla-t-elle en souriant.
Un silence chargé d'émotion s'installa. Isaac sentit ses joues rougir, partagé entre l'admiration et la gêne.
– Vous… vous êtes… une femme ?– Oui, avoua-t-elle avec un petit rire.Je n'ai jamais dit que le numéro 1 mondial de ce monde ne pouvait pas être une joueuse.
Isaac resta muet, fasciné.
– Pourquoi m'aider ? demanda-t-il finalement, la voix plus assurée. Nous ne nous connaissons pas, et je ne suis que niveau 5.
Ryujin planta son regard émeraude dans le sien.
"Un Élu ne se laisse pas dévorer par la quête des titres. Je suis intervenue parce que tu as osé briser les codes : mêler corps à corps et magie sans attendre le système. Ça aussi, c'est rare."
Elle fit un pas, posa sa main gantée sur son épaule.
– Mon rôle m'a isolée autant que toi. Et lorsqu'on porte un sceau pareil, on n'a besoin de personne… jusqu'à ce qu'on comprenne qu'on est plus fort ensemble.
Isaac inspira profondément, sentant son cœur battre plus fort.
– Parlez-moi de vous. De votre classe… Forgeron divin ?– Exact, confirma Ryujin en brandissant un fragment d'obsidienne.
La pierre noire s'anima entre ses doigts, se modelant en une épée à la lame dansante.
Classe principale : Arbalétrière – maîtrise des armes à distance, précision chirurgicale.Classe secondaire : Forgeron divin – je façonne des armes uniques, imprégnées de ma volonté et d'un fragment de mon âme.
– Ces armes ne figurent pas dans l'arbre de compétences. Elles naissent de matériaux rares et de mon don d'Élu, expliqua-t-elle, la voix presque chantante.
Isaac hocha la tête, émerveillé.
– Et moi… mes Arcanes Primordiaux restent scellées jusqu'au niveau 100.– Peut-être pas tant que ça, murmura Ryujin. J'ai reçu un whisper hier :
"Tu n'auras peut-être pas besoin d'attendre si longuement."
Elle se pencha, son regard s'illuminant.
– Quelqu'un nous observe. Quelqu'un qui sait comment débloquer ces sceaux… ensemble.
Un vent nocturne vint caresser la terrasse qui surplombait Edenfall. Les deux avatars se tinrent côte à côte, contemplant la cité lumineuse.
– Alors… qu'est-ce qu'on fait maintenant ? demanda Isaac.
Ryujin serra la main d'Isaac, fermement.
"Demain à l'aube, nous partons pour le Grand Palais d'Obsidienne. Là où le conseil de Kyros garde ses secrets. Nous trouverons la vérité sur notre condition d'Élu… et peut-être débloquerons-nous enfin tes Arcanes."