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Capítulo – A Coroa, o Véu e o Silêncio
Uma semana havia se passado desde a cura. As crianças doentes começavam a sorrir novamente. As flores envenenadas haviam sido queimadas, e o céu, finalmente, parecia mais claro.
Mas no coração de Kátyra, a tempestade permanecia.
Os Preparativos Silenciosos
No interior do Palácio do Norte, os criados se moviam com discrição. Tecidos claros. Aromas suaves. Nenhum anúncio público, nenhuma fanfarra. O casamento da princesa seria silencioso, como ordenado por Dimitry.
A cerimônia não teria convidados estrangeiros. Apenas o círculo mais restrito. A razão era óbvia: proteger a imagem do Reino — e preservar Kátyra de novos escândalos. O povo acreditava que ela estava em retiro espiritual. A verdade era outra.
Dimitry estava determinado a restaurar a honra da filha. Nem que fosse à força.
A Conversa com o Pai
Na biblioteca privada, o príncipe aguardava.
Kátyra entrou devagar, os dedos entrelaçados. O vestido azul claro não escondia sua inquietação.
— Chamou-me, pai?
Dimitry estava de pé, olhando para uma tapeçaria antiga da linhagem dos Ursos. Sem se virar, falou:
— Deseja que eu te instrua como rei ou como pai?
Kátyra hesitou. Seus olhos procuraram uma saída, mas só havia a verdade.
— Como... pai.
Ele então virou-se, com o rosto sério. Em sua mão, segurava um chicote antigo, de couro gasto e empunhadura de prata.
— Este pertenceu a Adam. Ele nunca precisou usá-lo. Bastava mostrá-lo.
Kátyra engoliu em seco.
— Pai... eu... não quero decepcioná-lo mais.
— Então pare de agir como uma menina. — A voz dele foi firme, mas havia dor ali. — A coroa que você carrega não é uma joia de orgulho. É uma maldição e um dever. O casamento é parte disso. Não porque eu queira. Mas porque o Reino precisa.
Ela assentiu, com olhos marejados. O pai não a abraçou, mas lhe ofereceu o chicote. Ela não o pegou. Mas ele não insistiu.
Apressada no Pátio
Minutos depois, Kátyra surgia no pátio montada em seu cavalo, atabalhoada, sem o véu, o cabelo desgrenhado e com um brinco faltando. Orren riu alto.
— Parece que alguém não quis mais ver o chicote.
Aelys deu-lhe um leve tapa no ombro.
— Não brinca com isso, Orren!
Tharion, de braços cruzados, apenas ergueu uma sobrancelha.
— Então... vai mesmo casar, Alteza?
Kátyra revirou os olhos.
— Vai se ferrar, Tharion.
Mas sorriu, pela primeira vez em dias.
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